Kaltimes.com – Presiden Amerika Serikat Joe Biden pada Jumat (25/10) secara resmi menyampaikan permintaan maaf atas ketidakadilan yang dialami oleh penduduk asli Amerika dalam sejarah AS.
Khususnya terkait sekolah-sekolah asrama yang dulu dibiayai pemerintah untuk memaksa anak-anak pribumi berasimilasi.
Biden menyebut bahwa masa itu adalah “salah satu babak tergelap dalam sejarah Amerika.”
Di depan komunitas penduduk asli di Sekolah Komunitas Gila Crossing, Biden mengingatkan bahwa selama lebih dari satu abad, pemerintah AS mendukung ratusan sekolah asrama di mana sekitar 18.000 anak pribumi Amerika dipaksa bersekolah.
Anak-anak tersebut, kata Biden, dipisahkan dari keluarga mereka dan mengalami tekanan untuk beradaptasi dengan budaya asing.
Banyak dari mereka mengalami perlakuan tidak manusiawi, baik fisik maupun emosional. Bahkan, sebagian anak-anak diadopsi tanpa izin dari orang tua kandung.
“Saya percaya ini adalah bagian penting yang perlu diakui: bahwa ada generasi anak-anak pribumi yang diambil dari keluarganya dan dibawa ke tempat asing,” ungkap Biden.
Dia menambahkan bahwa permintaan maaf seperti ini seharusnya sudah disampaikan sejak lama.
Perhatian pada sejarah kelam ini kembali meningkat tiga tahun lalu, saat Menteri Dalam Negeri AS Deb Haaland—pejabat asli pribumi pertama di Kabinet AS—meluncurkan kajian khusus terkait sekolah-sekolah asrama tersebut.
Kajian tersebut mengungkapkan bahwa sedikitnya 973 anak pribumi kehilangan nyawa selama berada di sekolah-sekolah tersebut, meninggalkan luka bagi generasi keturunan penduduk asli Amerika.
Walaupun permintaan maaf tidak akan dapat menghapuskan apa yang telah terjadi, Biden berkomitmen untuk membawa Amerika keluar dari sejarah kelam tersebut dan melangkah ke masa depan yang lebih baik. (net/ra)
